Bandarísku ungmennin fjögur, sem ákærð eru fyrir að hafa rænt andlega fötluðum 18 ára pilti og pyntað hann í beinni útsendingu á Facebook, neita alfarið sök.
Þau Jordan Hill og Tesfaye Cooper, 18 ára, Brittany Covington 19 ára og Tanishia Covington 24 ára, komu fyrir dómara í Chicago í gær en öll segjast þau saklaus. Þau eru m.a. ákærð fyrir hatursglæpi, mannrán, ólögmæta nauðung og líkamsárás. Öll hafa þau setið í gæsluvarðhaldi síðan þau voru handtekin þann 3. janúar.
Er þeim meðal annars gert að sök að hafa haldið piltinum bundnum í fjórar til fimm klukkustundir, troðið sokk í munn hans og límt fyrir en að sögn lögreglu neyddu þau piltinn einnig til að drekka klósettvatn.
Talsvert hefur verið fjallað um málið í fjölmiðlum og hefur það vakið mikla reiði í Bandaríkjunum og víðar en fjölskylda piltsins segist hafa fundið fyrir miklum stuðningi meðal almennings í kjölfar málsins. Að sögn lögreglu þekkti fórnarlambið minnst eitt hinna ákærðu, Jordan Hill. Þeir hafi hist á veitingahúsi McDonalds í úthverfi Chicago-borgar í desember.
Hill er sagður hafa sótt piltinn og tekið hann með sér upp í stolinn sendiferðabíl. Foreldrar piltsins hafi tilkynnt að hans væri saknað en á sama tíma hafi Hill ekið um með piltinn, heimsótt vini og þeir gist í sendiferðabílnum í tvo daga.
Þann 3. janúar hafi svo átök brotist út í íbúð Covington systranna og var myndbandi af ofbeldinu deilt á Facebook.
Í myndbandinu heyrast fjórmenningarnir gera athugasemdir við „hvítt fólk,“ og lét a.m.k. eitt ungmennanna ljót orð falla um Donald Trump, þá verðandi forseta Bandaríkjanna. Pilturinn er hvítur á hörund en lögregla kveðst þó ekki vita hvort hann sé stuðningsmaður Trump.