Áform tveggja Afríkuríkja, Namibíu og Simbabve, um að fella hundruð villtra dýra í löndunum hafa sætt harðri gagnrýni náttúruverndarsamtaka.
Miklir þurrkar hafa verið í suðurhluta Afríku og hefur verið lýst yfir neyðarástandi í þessum tveimur löndum og fleiri löndum vegna þeirra. Alþjóða matvælaáætlunin sagði í ágúst að um 1,4 milljónir Namibíumanna, nærri helmingur þjóðarinnar, upplifðu fæðuskort en kornframleiðsla landsins hefur dregist saman um 53% borið saman við síðasta ár og vatn í uppistöðulónum hefur lækkað um 70%.
Stjórnvöld í Namibíu tilkynntu í ágúst að til stæði að fella um 700 villt dýr til að draga úr álagi á vatnsból og beitilönd og kjöti af dýrunum yrði dreift til fólks sem byggi við fæðuskort. Atvinnuveiðimönnum var falið að fella dýrin en alls á að fella 30 flóðhesta, 60 vísunda, 50 impalahirti, 83 fíla, 100 gnýi, 100 antílópur og 300 sebrahesta. Flest dýrin sem fella á eru í þjóðgörðum landsins.
Dýraverndarsamtökin PETA hafa gagnrýnt þessi áform harðlega og á vef samtakanna segir Jason Baker, varaforseti PETA, að þau séu ekki aðeins grimmdarleg heldur gætu þau einnig haft langtímaáhrif á vistkerfi landsins.
Þá sendi hópur afrískra umhverfissinna frá sér sameiginlega yfirlýsingu um að dýradrápin gæfu hættulegt fordæmi fyrir ríkisstjórnir að hagnýta verndaða villta dýrastofna og þjóðgarða undir yfirskini mannúðarþarfa.
Í síðustu viku tilkynntu stjórnvöld í Simbabve síðan að fella ætti 200 fíla til að draga úr ágangi þeirra á þurrkasvæðunum. Er þetta í fyrsta skipti í 35 ár sem skipuleg grisjun fer fram í fílastofni landsins og að sögn ZimParks, stofnunar sem stýrir þjóðgörðum landsins, er hún nauðsynleg vegna þess hve fjölgað hefur í stofninum á síðustu árum.
Tinashe Farawo, talsmaður þjóðgarðastofnunarinnar, sagði við AFP-fréttastofuna að áætlað væri að um 84 þúsund fílar væru í Simbabve og því myndu fyrirhugaðar veiðar lítil áhrif hafa á stofninn. Kjötinu verður dreift til fólks á svæðum þar sem matarskortur er og tennurnar verða settar í geymslur þar sem fyrir eru um 130 tonn af fílabeini, en fílabeinið hefur safnast upp vegna þess að í gildi er alþjóðlegt bann við sölu þess.
Fílaveiðarnar hafa sætt gagnrýni, ekki síst vegna þess að fílar hafa mikið aðdráttarafl fyrir ferðamenn í landinu.
Nánar má lesa um málið í laugardagsblaði Morgunblaðsins.