Langlífasta vélmenni sem sent hefur verið frá jörðu til annarrar plánetu á vegum NASA hefur lokið leiðangri sínum. Frá þessu greindu vísindamenn NASA í dag.
Vélmennið Opportunity var sent til Mars árið 2004 og hefur síðan þá ráfað um yfirborð rauðu plánetunnar í fimmtán ár, en það hvarf sjónum vísindamanna 10. júní í fyrra í miklum sandbyl.
Opportunity er á stærð við bíl, um 1,5 metra hátt en vegur aðeins 185 kílógrömm. Það hefur rannsakað jarðlög á Mars auk þess að taka myndir af yfirborði hennar. 400 milljónir Bandaríkjadala, um 43 milljarða króna, kostaði að smíða Opportunity og koma því til Mars en vélmennið þykir vel heppnað enda upphaflega aðeins ætlað í 90 daga verkefni.
Þegar sandbylurinn gekk yfir Mars síðasta sumar var lítil hleðsla eftir á sólarrafhlöðu vélmennisins og stormurinn útilokaði allt sólarljós. Mörg hundruð tilraunir hafa verið gerðar til að ná sambandi við vélmennið eftir storminn en án árangurs. Í dag barst svo tilkynning frá NASA um að ekki yrði reynt að ná sambandi við Opportunity og leiðangri þess því formlega lokið.
Hér má sjá fallegt minningarmyndband um æviskeið Opportunity, sem átti upphaflega að standa yfir í 90 daga, en varð um 15 ár:
Humanity’s greatest explorers aren’t always human.
— NASA JPL (@NASAJPL) February 13, 2019
Join us as we celebrate the achievements of @MarsRovers Opportunity at the completion of a 15 year mission: https://t.co/A8EtjA1zcm #ThanksOppy pic.twitter.com/SqwokCC0mb