Áhuginn byrjaði á fæðingardeildinni

„Áhuginn byrjaði nú örugglega bara á fæðingardeildinni því ég hef alltaf verið með hana,“ segir Gunnar Karl. Sem lítill strákur var hann mikið í kringum föður sinn, Jóhannes Gunnarsson, og félaga hans sem voru á kafi í sportinu. Ófáar ljósmyndir eru til af Gunnari Karli, litlum patta, sitjandi í rallbílnum að „þykjast“ vera með. Þó eru enn fleiri myndir til af honum í keppni, enda hefur hann verið virkur keppandi í akstursíþróttum hér heima frá því hann var fimmtán ára gamall. Hann náði prýðilegum árangri sem ökumaður í Unglingaflokki í rallýcross en þar þurfa keppendur að hafa náð fimmtán ára aldri.

Áhugi sem hvergi dvínar

Frá því Gunnar Karl varð sautján ára hefur hann keppt í rallinu og náð góðum árangri og nú er það Bretland. Það eru þrjár vikur síðan Gunnar Karl kom til Bretlands og framundan eru fjögur röll sem hann ætlar sér að taka þátt í áður en hann kemur til Íslands til að keppa á Íslandsmótinu.

„Ég hef verið í Hull og unnið á verkstæði hjá Ólafi Baldurssyni bifvélavirkja. Ég er honum innan handa en er meira í því sem þarf ekki margra ára reynslu í, eins og til dæmis að sópa gólfin,“ segir Gunnar Karl.

Bíllinn sem Gunnar Karl keppir á ere er Mitsubishi Lancer Evolution X, sami bíll og rallkappinn Daníel Sigurðsson keppti á í Bretlandi á sínum tíma en Graham Quick smíðaði hann. Bíllinn hefur skipt um eigendur og er óðum að taka á sig mynd eftir að hafa staðið óhreyfður í nokkurn tíma. Gunnar Karl hefur keppt á Evo 5 og Evo 6 fram að þessu en nú er það „tían“ sem er að sögn kunnugra býsna góð. „Hún er lögleg í allar keppnir úti og er FIA-skráð. Aðalmálið í þessum bíl er togið en það eru 700 newton-metrar í tog.“

Síðan Gunnar Karl kom út hafa þeir félagar á verkstæðinu skoðað túrbínuna í bílnum og gengið úr skugga um að allt sé eins og það á að vera auk þess sem ýmsum smærri hlutum hefur verið skipt út. Nýjar hlífar eru komnar undir bílinn, nýjar merkingar og svo framvegis. Bíllinn er svo gott sem klár í slaginn og Gunnar Karl er klár. Ef eitthvað er hefur áhugi hans á rallinu magnast og var hann nú mikill fyrir.

Í fyrrasumar var Gunnar Karl með erlendan aðstoðarökumann hluta sumars og hefur því dálitla reynslu af að hlýða á leiðbeiningar á ensku við aksturinn og segist hann kunna því vel. Bretinn George Gwynn verður aðstoðarökumaður hans í keppninni um næstu helgi í Wyedean Forest Rally í Wales.

„Gwynn er mjög vanur og hefur keppt með pabba mínum hér í Bretlandi,“ segir Gunnar Karl. Alls eru 180 bílar skráðir til keppni um næstu helgi og eru það töluvert fleiri en í keppni hér á landi. Fyrir vikið geta ökumaður og aðstoðarökumaður, eðli málsins samkvæmt, ekki ekið eftir leiðunum daginn fyrir keppni og gert leiðarnótur heldur fengu keppendur mynddisk með leiðarlýsingunni á sunnudaginn.

„Ég er búinn að vera að skoða þetta sjálfur heima og verð alla vega ekki bílveikur á meðan! Ég verð oftast bílveikur þegar ég er að fara fram og til baka fyrir keppni heima. Núna get ég bara horft á þetta og spilað þetta hratt þannig að þetta er bara flott,“ segir Gunnar Karl sem er slakur fyrir keppni eins og hann er iðulega.

Bannað að klessa á tré

Í keppninni um helgina verður lengsta keppnisleiðin um 10 mílur. „Það er svona eins og hálft Djúpavatnið. Alls eru þetta átta leiðir og ég er orðinn spenntur fyrir að keyra.“ Þar sem rallið fer fram í Wyedean Forest má vissulega búast við óhefðbundnu landslagi fyrir Íslendinginn því tré eru nú sjaldnast að þvælast fyrir okkur í rallinu hér á landi.

„Þannig að aðalmálið er að lenda ekki á tré eins og pabbi gerði í Bretlandi um árið. Það er númer eitt, tvö og þrjú. “ segir rallökumaðurinn Gunnar Karl Jóhannesson um rallið sem fram fer í Wales um næstu helgi.