Vísindamenn vonast nú til þess að skipið Mayflower 400 verði brátt fyrsta mannlausa skipið til að sigla yfir Atlantshafið. Mayflower 400 mun leggja úr höfn frá Plymouth í Englandi 15. maí næstkomandi.
Skipið er 15 metra langt og níu tonn að þynd og mun sigla á sjálfstýringu yfir hafið. Á leiðinni mun skipið, sem hlaðið er sólarrafhlöðum, kanna mengun í hafinu og greina plast í vatninu auk þess sem það mun fylgjast með hvölum og öðrum sjávardýrum.
Brett Phaneuf, meðstofnandi góðgerðafélagsins Pro Mare og heilinn á bakvið Mayflower verkefnið, segir að rannsóknir á hafinu sé eitt beittasta verkfærið í baráttunni gegn loftslagsbreytingum.
Tæknifyrirtæki víðsvegar að úr heiminum hafa komið að verkefninu og varið milljónum í það.
Siglingin hefur verið í bígerð í mörg ár, enda þarf skipið að læra margt til að geta siglt á sjálfstýringu vestur yfir hafið. Það þurfti að læra að klessa ekki á og vita hvað er öruggt og hvað ekki.
Sex myndavélar eru á skipinu, ratsjá og hljóðnemar.
Þó Mayflower muni stýra sér sjálft yfir hafið munu vísindamenn ProMare fylgjast með því alla leið frá Englandi og geta gripið inn í ef stefnir í óefni.