Réttarhöld yfir tveimur 16 ára piltum, sem ákærðir hafa verið fyrir að nauðga jafnöldru sinni í bænum Steubenville í Ohio í Bandaríkjunum verða opin og hefjast um miðjan næsta mánuð. Þau áttu upphaflega að hefjast í næstu viku.
Málið hefur vakið athygli víða, bæði í Bandaríkjunum og utan þeirra, en piltarnir eru sakaðir um að hafa gefið stúlkunni deyfilyf og farið síðan með hana á milli partía þar sem þeir misþyrmdu henni kynferðislega og niðurlægðu á ýmsan hátt, auk þess að nauðga henni tvisvar. Þeir og aðrir tóku af þessu myndir og myndskeið sem þeir settu á netið.
Þetta gerðist í ágúst í fyrra.
Piltarnir eru báðir í fótboltaliði menntaskóla bæjarins, en liðsmenn þess eru nánast í guðatölu meðal bæjarbúa. Algeng viðbrögð við því, þegar stúlkan lagði fram kæru, voru að hún hefði verið að reyna að koma sér í mjúkinn hjá „vinsælu strákunum“ hún hafi átt þetta skilið og að með kærunni væri hún að kasta rýrð á fótboltaliðið og bæjarfélagið í heild.
Vitni, sem talin eru vera hliðholl sakborningunum, segjast óttast Anonymous-hópinn, sem er hópur tölvuhakkara og hafa sum vitnanna ráðið sér lögmann til að gæta hagsmuna sinna. Anonymous-hópurinn hefur lýst yfir stuðningi við stúlkuna og hafa meðlimir hans m.a. grafið upp myndbönd af stúlkunni sem piltarnir höfðu sett á netið og síðan eytt.
Málið hefur haft margvísleg áhrif. Til dæmis rannsakar FBI, bandaríska alríkislögreglan, nú hvort lögreglustjóri bæjarins hafi fengið líflátshótanir og einnig eru tölvupóstar þar sem fjallað er á neikvæðan hátt á ýmsa einstaklinga og yfirvöld í Steubenville í rannsókn.
Þá hafa tugir þúsunda skrifað undir yfirlýsingu á netinu þar sem þess er krafist að allir þeir sem horfðu á glæpinn og létu hjá líða að koma stúlkunni til aðstoðar verði sóttir til saka.
Margir hafa orðið til þess að gagnrýna málsmeðferðina og segja að sú staðreynd að piltarnir séu í fótboltaliðinu hafi haft áhrif á rannsókn málsins. Saksóknari sýslunnar og sá dómari sem fer með mál unglinga sögðust til dæmis hvorugur geta farið með málið þar sem þeir tengdust báðir fótboltaliðinu.
Frétt mbl.is: Nauðgunarákæra klýfur smábæ
Ítarlega er fjallað um málið á vef bandarísku fréttastöðvarinnar CBS