Lengi vel var algengt að fólk líkti virkni kórónuveirunnar við venjulega flensu. Eftir því sem leið á faraldurinn kom alvara faraldursins sífellt betur í ljós, sérstaklega hjá fólki með undirliggjandi veikleika í öndunarfærum eins og er útskýrt í meðfylgjandi fréttaskýringu New York Times sem er að finna í myndskeiðinu. Þar er rætt við virta sérfræðinga og lækna um alvarleika veirunnar.
Læknar voru forviða á því hversu alvarlegur sjúkdómurinn varð á skömmum tíma hjá sjúklingum þeirra og í apríl þegar ástandið var hvað verst í New York-borg fór Andrew Cuomo, ríkisstjóri í New York-ríki, fram á að Bandaríkjastjórn myndi útvega mikið magn öndunarvéla til að bregðast við neyðinni í borginni.
mbl.is mun á milli jóla og nýárs birta skýringar af þessu tagi sem New York Times hefur gert fyrir alla mánuði þessa viðburðaríka árs. Kórónuveiran er þar fyrirferðarmikil en önnur stór fréttamál á árinu eru einnig til skoðunar, þar má nefna dauða George Floyds í höndum lögreglunnar í Minneapolis og forsetakosningarnar í Bandaríkjunum.