Angela Merkel, kanslari Þýskalands, segist skelfingu lostin eftir heimsókn sína á flóðasvæðin í Vestur-Þýskalandi þar sem eyðileggingin er algjör og fjöldi fólks hefur týnt lífi.
190 manns eru nú staðfest látnir og tuga er enn saknað í Þýskalandi og Belgíu samkvæmt opinberum tölum. 159 hið minnsta eru látnir í Þýskalandi og 31 í Belgíu.
Klædd gönguskóm gekk Merkel um þorpið Schuld í Rínarlandi sem hefur orðið hvað verst úti í flóðunum miklu á meginlandi Evrópu síðustu daga.
Merkel, sem senn kveður vettvang stjórnmála, hlýddi á frásagnir björgunarliða og íbúa þorpsins sem Ahr-fljót þurrkaði stóran hluta út af og skildi ekkert eftir sig nema algjöra eyðileggingu.
Merkel og Malu Dreyer, ráðherra Rínarlands sem þjáist af MS-taugahrörnunarsjúkdómi, leiddust hönd í hönd á göngu sinni um skemmda vegi hamfarasvæðisins.
Merkel sagði ástandið svo óhugnanlegt að þýska tungumálið ætti ekki orð yfir eyðilegginguna. Lofaði hún aðgerðum af hálfu yfirvalda til skjótrar uppbyggingar.