Að minnsta kosti 24 hermenn Afríkuríkisins Tsjad voru drepnir og fleiri úr röðum þeirra særðir eftir árás sem þeir urðu fyrir við Tjad-vatnið í gær. Grunur leikur á um að herskáir íslamistar hafi verið að verki.
„Hermenn sem voru að snúa til baka úr eftirlitsferð voru að hvílast þegar Boko Haram réðst á þá,“ segir aðstoðarhéraðsstjórinn Haki Djiddi í samtali við fréttastofu AFP í dag.
Talsmaður hersins, hershöfðinginn Azem Bermandoa Agouna, staðfesti að árás hefði átt sér stað á eyju í vatninu, en vildi ekki gefa upp fjölda látinna.
Tjad-vatn nefnist viðamikið svæði vatna og mýrlendis sem liggur á landamærum Níger, Nígeríu, Kamerún og Tsjad.
Íslamistar á vegum Boko Haram og annars hóps, sem kallar sig Ríki Íslams í Vestur-Afríku, hafa nú í áraraðir átt þar griðastað og ráðist þaðan á hermenn og almenna borgara.
Yfirvöld í Tjad kenna íslamistana oft við samtökin Boko Haram án þess þó að ganga úr skugga um við hvað þeir kenna sig sjálfir.
Í mars á síðasta ári voru um hundrað tjadneskir hermenn drepnir um miðja nótt á Bohoma-skaganum í vatninu. Þáverandi forseti landsins, Idriss Deby Itno, lét til skarar skríða gegn íslamistum í kjölfarið.
Deby var svo drepinn fyrr á þessu ári, í apríl, í bardaga við uppreisnarmenn í norðurhluta Tjad.
Í hans stað gekk sonurinn Mahamat Idriss Deby Itno, nema nú sem leiðtogi herforingjaráðs, þar sem ríkisstjórn landsins leystist upp með fráfalli föðurins.
Boko Haram hófu uppreisn í Norður-Nígeríu árið 2009 og hafa síðan breiðst út í nærliggjandi lönd.
Samkvæmt talningu Sameinuðu þjóðanna hafa 36 þúsund manns látist af þeirra sökum, flestir í Nígeríu, og þrjár milljónir manna neyðst til að yfirgefa heimili sín.