Vladimír Pútín Rússlandsforseti gaf átta leiðtogum fyrrverandi aðildarríkja Sovétríkjanna gullhringi. Gjafirnar hafa leitt af sér ýmsa brandara vegna tilvísana í Hringadróttinssögu J.R.R. Tolkien.
Í skáldsagnaþríleiknum lætur hinn illi og valdagráðugi Sauron smíða galdrahringi, sem hann útbýtti meðal annars á milli níu konunga til þess að ná valdi yfir þeim. Sauron hélt Hringnum eina fyrir sjálfan sig, en Pútín hélt einum gullhring fyrir sig.
Leiðtogar ríkjanna voru saman á ráðstefnu í Sankti Pétursborg í Rússlandi en eftir hana afhenti Pútín þeim hringana. Í þá var grafið merki Samveldis sjálfstæðra ríkja (SSR), nýárskveðja og orðið Rússland.
Einungis náðist mynd af Alexander Lúkasjenkó, leiðtoga Hvíta-Rússlands, með hringinn.
Stjórnmálafræðingurinn Ekaterina Schulmann telur að tilvísunin í bækur Tolkein sé viljandi.
Eftir að innrás Rússa í Úkraínu hófst í febrúar hafa úkraínsk stjórnvöld líkt Rússlandi við Mordor, sem voru heimkynni Sauron í verkum Tolkien, og rússneskum hermönnum við orka, sem voru þrælar Sauron.
Dmitrí Peskov, talsmaður rússneskra stjórnvalda, sagði það vera óþarfa að lesa of mikið í gjafirnar.
„Þetta er bara minjagripur um nýtt ár, það er ekkert sérstakt við hann,“ sagði hann og bætti við að Pútín myndi ekki klæðast hringnum sínum.