„Það er gríðarleg aðsókn í ferðir, alveg ótrúleg!“ segir Gunnlaugur Grettisson, framkvæmdastjóri Sæferða um aðsókn í ferjuna Akranes. Rúmlega helmingur miðanna í ferðir ferjunnar til Eyja er seldur, rúmum klukkutíma eftir að sala hófst. Gunnlaugur segist, í samtali við mbl.is, ekki hafa búist við þessum viðbrögðum, enda ferðir ferjunnar ekki auglýstar og tæpir tveir sólarhringar í fyrstu ferð. Nú sé áætlað að fjölga ferðunum.
Eimskip sótti nýlega til Samgöngustofu um heimild til að nota ferjuna Akranes til siglinga milli lands og Eyja yfir verslunarmannahelgi en Samgöngstofa hafnaði erindinu. Í framhaldi af þessu kærði Vestmannaeyjabær ákvörðun Samgöngustofu til samgönguráðuneytisins.
Samgönguráðuneyti felldi í dag úr gildi ákvörðun Samgöngustofu og fékk ferjan því heimild til að sigla til Eyja yfir Þjóðhátíð.
Settar voru til sölu tólf brottfarir til og frá Eyjum yfir Þjóðhátíð og í hverja ferð komast 100 manns. Af 1.200 miðum hafa núþegar 600-700 miðar selst. „Það er ekki búið að birta eina auglýsingu,“ segir Gunnlaugur. „Það er gríðarleg aðsókn í ferðir, alveg ótrúleg!“ bætir hann við.
Sala á miðum fór í gang fljótlega eftir að ákvörðun samgönguráðuneytisins var kynnt en að sögn Gunnlaugs voru þau tilbúin fyrir heimildina. „Við töldum í ljósi aðstæðna að við myndum fá heimildina svo við vorum farin að byrja að undirbúa okkur þó að það lá auðvitað engin ákvörðun fyrir nema rétt fyrir hádegi,“ segir hann.
Gunnlaugur segir viðbrögðin við ferjunni vera ótrúleg og að það sé greinilegt að gríðarleg þörf hafi verið á henni. Aðspurður segir hann að hann hafi ekki ekki vitað við hverju átti að búast: „Þegar að staðfestingin kemur eru tæpir tveir sólarhringar í fyrstu ferðina svo já, ég hafði verulegar áhyggjur af því. Það var algjörlega af ástæðulausu.“
Ferjan fer á núverandi áætlun á tveggja tíma fresti. Ferðin með ferjunni tekur 15 mínútur svo áætlun hennar er mjög rúm eins og er. Að sögn Gunnlaugs getur ferjan auðveldlega siglt miklu örar og í ljósi frábærra viðbragða skoði Eimskip nú að fjölga ferðum.
Þeir sem standa fyrir sölunni eru annars vegar Eimskip og hins vegar Þjóðhátíð. Miðinn selst á 3.000 krónur.