Norðurstrandarleið var formlega opnuð á Hvammstanga og Bakkafirði í dag. Eins og nafnið gefur til kynna liggur leiðin um Norðurland og ætlunin er að ná athygli ferðamanna. Klippt var á borða á Hvammstanga og Bakkafirði af því tilefni.
Um er að ræða um 900 km leið meðfram Norðurströndinni, frá Hvammstanga við Húnaflóa í vestri til Bakkafjarðar í austri, en vegurinn liggur út frá hringveginum í gegnum 18 sveitarfélög og 21 þorp eða bæi.
Sigurður Ingi Jóhannsson, samgönguráðherra og Arnheiður Jóhannsdóttir, framkvæmdastjóri Markaðsstofu Norðurlands, klipptu á borða við afleggjarann inn á Hvammstanga og opnuðu þannig leiðina formlega.
Það sama gerðu Steingrímur J. Sigfússon, forseti Alþingis og Árni Bragi Njálsson, fulltrúi sveitarstjórnar Langanesbyggðar við afleggjarann inn á Bakkafjörð.
Fram kemur á vef Markaðsstofu Norðurlands að ný skilti hafi verið vígð við opnunina en þau segja ferðafólki hvernig eigi að ferðast eftir Norðurstrandarleið. Skiltin eru sögð marka þáttaskil í íslenskri ferðaþjónustu en þetta er í fyrsta skipti sem upp eru komin skilti með brúnum lit. Sá litur er þekktur erlendis fyrir skilti sem tengjast ferðaþjónustu.
Verkefnið er byggt á fyrirmyndum um ferðamannavegi sem þekktir eru víða erlendis og er ætlað að vekja athygli ferðamanna á áhugaverðum stöðum á leiðinni sem oft falla utan helstu ferðamannastaða. Auk þess verða tengingar með bát á þrjár eyjar, Drangey, Hrísey og Grímsey.
Um nokkuð stórt svæði er að ræða, en því er skipt upp í þrjú þemu. Á Norðvesturlandi er áherslan lögð á söguna og sögusagnirnar. Í Eyjafirði og hluta Tröllaskaga er áhersla á sjávarþorpin og hefðirnar sem eru tengdar þeim. Þá verður áhersla á náttúruöflin á Norðausturlandi. Hugmyndin er að leiðin verði ekki alveg eins á sumrin og á veturna, þar sem nokkrir staðir gætu dottið út á veturna.