„Það er ósköp rólegt hérna og fátt fólk á ferli,“ segir Gunnar Snorri Gunnarsson, sendiherra Íslands í Kína, í samtali við mbl.is. Hann er búsettur í Peking og var á leiðinni heim þegar blaðamaður náði tali af honum og vílaði ekki fyrir sér að taka niður andlitsgrímuna um stund.
„Það þýðir ekkert annað en að halda sínu striki. Borgin er tómleg og það er tiltölulega lítil umferð, sem hefur sína kosti, það tekur engan tíma að komast á milli staða núna,“ segir Gunnar, en hann gerir ráð fyrir að það breytist eftir helgi þegar frídagar vegna kínverska nýársins verða liðnir, en þeir voru framlengdir um nokkra daga vegna kórónaveirunnar.
Dauðsföllum af völdum kórónaveirunnar heldur áfram að fjölga og hafa kínversk yfirvöld staðfest að 170 eru látnir og 7.783 hafa smitast.
Um 40 Íslendingar eru búsettir í Peking og dreifast nokkuð um borgina. Flestir hafa látið vita af sér og sent sendiráðinu kveðju að sögn Gunnars. „Ég heyrði í ágætum vinum mínum og þau lýstu þessu svolítið eins og stofufangelsi, það er lítið um að vera.“
„Það er í sjálfu sér ekki mikið sem hægt er að gera, fólk er almennt rólegt yfir þessu,“ segir Gunnar en viðurkennir að aðstæðurnar í borginni séu sérstakar. „Þær eru það, það muna nú margir eftir SARS-veirunni fyrir 18 árum og þetta vekur upp minningar um það og ég held að stjórnvöld ætli sér að gera betur núna. Samskiptaformið er einnig annað núna, fólk er miklu meira í sambandi við hvert annað á samfélagsmiðlum og öðru slíku.“
Gunnar segir það þó einnig ýta undir óþarfan æsing. „Fjölmiðlar hafa gert svolítið extra drama úr þessu en mér finnst stundum eins og fólk geri sér heldur mikinn mat úr þessu og það vekur upp meiri ótta en ástæða er til.“
Sérfræðingar við verkfræðideild John Hopkins-háskóla í Maryland í Bandaríkjunum hafa útbúið gagnvirkt kort þar sem hægt er að fylgjast með útbreiðslu kórónaveirunnar. Kortið má nálgast hér en það er uppfært reglulega.