Mennta- og barnamálaráðuneytið óskaði eftir vikufresti til að skila inn upplýsingum um hvort það ætli að bregðast við ábendingum sem umboðsmaður Alþingis setti fram í bréfi til ráðuneytisins, varðandi notkun á einveruherbergjum í grunnskólum. Þetta staðfestir Skúli Magnússon, umboðsmaður Alþingis, í samtali við mbl.is.
Umboðsmaður sendi Ásmundi Einari Daðasyni, mennta- og barnamálaráðherra, bréf þann 8. desember síðastliðinn og var upphaflegur frestur til 1. febrúar. Ráðuneytið óskaði eftir því að hann yrði framlengdur til 7. febrúar.
Bréfið var sent í kjölfar heimsókna umboðsmanns í nokkra grunnskóla vegna frumkvæðisathugunar á notkun einveruherbergja, sem ganga gjarnan undir nafninu „gula herbergið“. Það verklag tíðkast í einhverjum grunnskólum að skilja börn frá samnemendum og vista þau jafnvel ein í slíkum herbergjum í þeim tilgangi róa þau niður. Gjarnan er um að ræða börn með sérþarfir sem skortir úrræði í skólakerfinu. Að minnsta kosti eitt slíkt mál hefur verið kært til lögreglu.
Upphaflega óskaði umboðsmaður eftir upplýsingum frá grunnskólunum um aðstæður barna sem væru aðskilin frá samnemendum sínum. Eftir að svör höfðu borist frá skólunum fór umboðsmaður í heimsóknir þangað.
Ekki komu fram vísbendingar um nemendur væru kerfisbundið kerfisbundið látnir dvelja í einveruherbergjum í svo langan tíma eða við þær aðstæður að jafnað yrði til frelsissviptingar.
Í bréfi til ráðherra vakti umboðsmaður hins vegar athygli á álitaefnum sem heimsóknirnar leiddu í ljós og óskað er eftir því að ráðuneytið veiti upplýsingar um hvort það hyggist bregðast við þeim ábendingum sem fram koma.
Jafnframt er vakin athygli ráðherra á þeim vanda sem starfsmenn skólanna lýstu vegna nemenda með sérþarfir og alvarlegan hegðunarvanda og kallað eftir skýrari afstöðu ráðuneytisins til notkunar einveruherbergja í því sambandi.
Skúli Magnússon, umboðsmaður Alþingis, segist eiga von á því að málinu verði fylgt eftir þegar svör hafa borist frá ráðuneytinu. Það fari þó að sjálfsögðu eftir viðbrögðum ráðuneytisins.