„Tilefnislausar upphrópanir“ um skipan sendiherra
Setja bókamerki
Bjarni Benediktsson utanríkisráðherra kallar það „tilefnislausar upphrópanir“ að hann sé gagnrýndur fyrir að skipa fyrrverandi aðstoðarmann sinn annars vegar og ráðuneytisstjóra fjármálaráðuneytisins hins vegar í sendiherrastöður.
„Það sem við erum að gera er að taka ákvarðanir um breytingar í utanríkisþjónustunni sem taka gildi í ágúst á næsta ári,“ segir Bjarni við mbl.is og útskýrir að breytingarnar séu m.a. fólgnar í því að skipuðum sendiherrum fækki og verði aðeins 24 á næsta ári. Til samanburðar voru þeir 41 árið 2017.
Þrátt fyrir fækkun skipaðra sendiherra leggur Bjarni til að einn nýr sendiherra verði skipaður. Hann verður í Róm og var það Guðmundur Árnason, ráðuneytisstjóri fjármálaráðuneytisins til margra ára, sem varð fyrir valinu.
Jafnframt leggur Bjarni til að Svanhildur Hólm Valsdóttir, framkvæmdastjóri Viðskiptaráðs og fyrrverandi aðstoðarmaður sinn, verði skipaður í stöðu tímabundins sendiherra til Bandaríkjanna. Stjórnvöld í Washington eiga eftir að fallast á tillögu Bjarna en hann vonar að hún verði samþykkt.
„Birtingarmynd spillingar“
Fyrir vikið hafa sumir gagnrýnt Bjarna, þar á meðal Oddný Harðardóttir, þingkona Samfylkingarinnar, sem skrifar í í færslu á Facebook að skipanin sé „birtingarmynd spillingar sem er viðurkennd innan ríkisstjórnar Katrínar Jakobsdóttur“
„Mér finnst þessi gagnrýni vera tilefnislausar upphrópanir. Það sem öllu skiptir hér er að við séum að fá inn í utanríkisþjónustuna hæfa, öfluga einstaklinga, með þá reynslu og hæfni sem lögin fjalla um,“ segir Bjarni.
Honum þykir það skynsamlegt að hafa „hæfilega blöndu af fólki með fjölbreyttari reynslu heldur en eingöngu innan úr utanríkisþjónustunni“ í stöðu sendiherra.
Tekur „alla pólitíska ábyrgð“ á skipuninni
Spurður hvort honum þyki rétt að kalla þetta val á sendiherrum „pólitíska skipun“ með tilliti til þess að hann hafi unnið náið með bæði Guðmundi og Svanhildi svarar hann með því að segjast taka „alla pólitíska ábyrgð“ á skipuninni.
„Hér er verið að leita til einstaklinga sem hafa þekkingu, hæfni og getu,“ segir hann.
Ráðherrann segir nokkur fordæmi vera fyrir því að ráðuneytisstjórar fara í utanríkisþjónustu en það sé „síst hægt að kalla það stöðuhækkun“ fyrir Guðmund að fara úr „einu valdamesta embætti stjórnkerfisins“ yfir í embætti sendiherra í Róm.
Bjarni gegndi embætti fjármálaráðherra nær óslitið í áratug þar til í haust, þegar hann skipti um embætti við Þórdísi Kolbrúnu R. Gylfadóttur sem er nú utanríkisráðherra.
Svanhildur „ótvírætt“ hæf en traust og trúnaður skipta máli
Finnst þér ekkert skrítið við það að senda fyrrverandi aðstoðarmann þinn í sendiráðið?
„Það er einmitt vegna þess að við störfuðum um langt árabil saman að ég þekki til hæfni og færni Svanhildar,“ svarar Bjarni.
„Auðvitað er það þannig að það skiptir mig máli að það sé gott traust, mikill trúnaður og trú á þá einstaklinga sem koma til starfa í þjónustunni á meðan ég er hér,“ bætir hann við en bendir á að það sé „alveg ótvírætt“ að Svanhildur hafi þá reynslu sem þurfi til þess að gegna starfi sendiherra Íslands í Bandaríkjunum.
Hann segist taka eftir því að þeir sem gagnrýni skipunina hafi ekkert við Svanhildi að athuga „og trúa því að hún muni leysa verkefni sín farsællega af hendi“.
Bjarni segir einnig að þá megi heldur ekki gera lítið úr hennar menntun og reynslu úr fjölmiðlum. Svanhildur er menntaður lögfræðingur og hefur einnig lokið MBA-gráðu frá Háskólanum í Reykjavík. Hún starfaði sem fjölmiðlakona um árabil og vann meðal annars sem umsjónarmaður Kastljóss og Íslands í dag á sínum tíma.
Mæðgur dæmdar til að greiða 64 milljónir
Hraun fór yfir Grindavíkurveg
Virknin dregist saman um 600 metra
Sáu eldgosið brjótast út frá Snæfellsnesi
Fullvissa ferðamenn um að hér sé öruggt
„Erum í miðri hrinu“: Styttist í Eldvörp
Hraunið náð Njarðvíkuræð: Fylgjast með raflínu