Þrjú sérleyfi voru veitt til leitar og vinnslu á olíu á Drekasvæðinu árið 2013. Nú hefur tveimur þeirra verið skilað til stjórnvalda og er það aðeins kínverska olíufyrirtækið CNOOC sem er enn með leyfi.
Í gær voru fjögur ár frá því að fyrstu tvö leyfin voru gefin út. Fimm fyrirtæki stóðu á bak við hópana tvo sem fengu úthlutað leyfunum og voru þau undirrituð við hátíðlega athöfn í ráðherrabústaðnum á sínum tíma. Talað var um þetta sem fyrsta skrefið í olíuævintýri Íslendinga en nú er aðeins einn hópur sem enn leitar að olíu á svæðinu. Þriðja leyfið var síðan gefið út í nóvember 2013.
Í gær barst tilkynning frá Orkustofnun þess efnis að fyrirtækin fyrirtækin Ithaca Petrolium, Kolvetni ehf og Petoro hefðu skilað sérleyfi sínu og hætt leit á svæðinu. Áður höfðu Faroe Petroleum skilað sínu leyfi í desember 2014.
Á vef Orkustofnunar kemur fram að leyfishafarnir sem skiluðu leyfi sínu í gær hafi safnað 1.000 km af endurkastsgögnum á leyfissvæðinu sl. sumar í samræmi við ákvæði leyfisins. Túlkun gagnanna leiddi til þeirrar ályktunar rekstraraðilans að ekki væri ástæða til að halda áfram rannsóknum og skuldbinda sig til að takast á við rannsóknaráætlun samkvæmt öðrum áfanga leyfisins.
Þriðji leyfishafinn, kínverska olíufélagið CNOOC, heldur rannsóknum sínum áfram í samræmi við rannsóknaáætlun leyfisins samkvæmt tilkynningu Orkustofnunnar frá því í gær.