Eftir slétta viku, laugardaginn 26. ágúst, verður fyrsta verslun sænska tískurisans H&M opnuð hér á landi. Það er vel hægt að gera ráð fyrir því að margir geri sér ferð í verslunina sem stendur í Smáralind á opnunardaginn og næstu daga enda hefur H&M verið mjög vinsæl hjá íslenskum neytendum á ferðalögum erlendis.

Íslendingar hafa lengi vel velt því fyrir sér hvenær H&M kæmi eiginlega til Íslands, enda er verslunin með starfsemi um allan heim, allt frá Suður-Afríku til Mexíkó. Þá eru verslanir H&M í 33 Evrópulöndum og var það mat margra að það væri aðeins tímaspursmál hvenær Ísland yrði eitt af þeim.

16 mánaða saga

Það var í apríl á síðasta ári sem að DV greindi frá því að H&M væri á leið til landsins og að tvær verslanir yrðu opnaðar, á Hafnartorgi og Smáralind en báðar verslunarmiðstöðvarinnar eru í eigu fasteignafélagsins Regins. Það kom þó fram átta mánuðum fyrr í viðskiptablaði Morgunblaðsins að Reginn væri í viðræðum í við H&M varðandi Hafnartorgið en að sænski risinn væri aðeins eitt nafn á lista.

Forstjóri Regins, Helgi S. Gunnarsson, sagðist þá í samtali við Viðskiptamoggann hafa mikla trú á því að versl­un­ar­rýmið sem fyr­ir­hugað er á Hörpureitn­um muni draga öfl­ug alþjóðleg versl­un­ar­fyr­ir­tæki til lands­ins.

„Við ætl­um að laða heimsþekkt vörumerki inn í þessi rými. Ráðgjaf­ar okk­ar eru farn­ir að kynna mögu­leik­ana sem liggja þarna. Það gera þeir á sýn­ing­um víða um heim­inn og meðal þeirra aðila sem þeir munu ræða við er að sjálf­sögðu H&M, sem þeir hafa ein­mitt starfað tölu­vert með á síðustu árum. Við erum þó að sjálf­sögðu í sam­tali við marga stóra aðila og höf­um raun­ar verið að skanna all­an markaðinn.“

Eftir að frétt DV birtist í apríl um að viðræður Regins við H&M væru á lokastigi sagði Helgi í samtali við mbl.is það ekki rétt.

Sagði hann Regin stöðugt eiga í viðræðum við fjöl­marga mögu­lega leigu­taka og að fyr­ir­tækið greini ekki frá ein­stök­um viðræðum.

„Það er ekki þannig að leigu­samn­ing­ur sé fyr­ir­liggj­andi eða að form­leg­ar viðræður séu hafn­ar,“ seg­ir hann. „En að sjálf­sögðu standa yfir þreif­ing­ar við tugi og hundruð vænt­an­legra leigu­taka.“

Aðspurður hvort viðræðurn­ar við H&M séu þá ekki á loka­metr­un­um sagði  Helgi: „Langt frá því“.

Samningar undirritaðir í júlí

Í júlí, eða um þremur mánuðum seinna greindi Reginn frá því að félagið hafi undirritað leigu­samn­inga við  dótt­ur­fé­lag H&M Henn­es & Mauritz AB (publ.) um hús­næði und­ir tvær versl­an­ir und­ir merkj­um H&M, annars vegar í Smáralind og á Hafnartorgi, og að þær myndu vera opnaðar 2017 og 2018.

„Það er búið að vinna að þessu verk­efni lengi og við erum rosa­lega ánægð að þetta hafi tek­ist,“ sagði Helgi þá í samtali við mbl.is. Sagðist hann jafnframt búast við því að koma versl­an­anna myndi að öll­um lík­ind­um hafa gríðarleg áhrif á ís­lensk­an markað.

„Við telj­um að þetta verði gríðarleg breyt­ing á versl­un­ar­markaðinum á Íslandi. Þetta er með sterk­ari fyr­ir­tækj­um á þess­um markaði í heim­in­um og eins og við vit­um eru þeir með mjög hag­stætt verð á föt­um. Við telj­um að það geti haft mik­il áhrif eins og á verðlagn­ingu,“ sagði Helgi í samtali við mbl.is. Þá var ekki hægt að gefa upp í hvaða pláss í Smáralind H&M myndi vera opnuð. Þá sagði hann jafnframt að vinna Regins að því að fá H&M til Íslands hafi staðið yfir í tvö ár.

„Svona samn­ing­ar nást bara með mik­illi skipu­lagn­ingu og rétt­um vinnu­brögðum,“ sagði Helgi. „Við erum rosa­lega ánægð með þetta.“

Kringlan afhjúpaði sínar áætlanir sama dag

Aðeins um klukkustund síðar sendi fasteignafélagið Reitir, sem á Kringluna, frá sér tilkynningu þar sem fram kom að félagið hafi undanfarið átt í samningaviðræðum við H&M um opnun verslunar á þeirra vegum í Kringlunni. Þar kom jafnframt fram að viðræðunum væri ekki lokið en stefnt væri að því að verslunin yrði opnuð seinnihluta ársins 2017.

Viðbrögðin við fréttum dagsins voru mjög jákvæð. „Þetta er ákveðin viður­kenn­ing fyr­ir ís­lenska versl­un, ís­lenskt efna­hags­líf, Reykja­vík sem versl­un­ar­borg og þá um­gjörð sem hér er,“ sagði til að mynda Stefán Broddi Guðjóns­son, for­stöðumaður grein­ing­ar­deild­ar Ari­on banka. Þá var það mat Andrésar Magnússonar, framkvæmdastjóra Samtaka verslunar og þjónustu, að koma H&M muni hafa þau áhrif að versl­un sem hef­ur farið úr landi flytj­ist í aukn­um mæli heim.

Einnig var rætt við verslunarfólk hér á landi sem voru sammála um það að taka ætti komu H&M hingað fagnandi. Svava Johan­sen, eig­andi NTC-tísku­keðjunn­ar, Finnur Árna­son, for­stjóri Haga, og Al­bert Þór Magnús­son, umboðsaðili Lindex, voru öll sammála um að koma H&M væri gleðitíðindi. 

Út með Debenhams, inn með H&M

Það var síðan í október sem greint var frá því að til stæði að verslunin í Smáralind yrði opnuð í september en því var síðan flýtt í ágúst. Þar kom einnig fram að verslunin muni taka yfir 4.000 fermetra rými í Smáralind sem hýsti áður Debenhams. Þá sagði framkvæmdastjóri Smáralindar að verslun H&M í Smáralind  yrði svokölluð „flaggskipsverslun“.

Í sömu frétt kom fram að verslunin í Kringlunni yrði opnuð fyrir næstu áramót og á Hafnartorgi á næsta ári. Þegar þetta er skrifað liggur ekki fyrir hvenær nákvæmlega verslunin í Kringlunni verður opnuð en í samtali við mbl.is í júní sagði framkvæmdastjóri verslunarmiðstöðvarinnar gera ráð fyrir því að það yrði í september.

Miklar breytingar á verslunarmiðstöðvunum

Talandi um Smáralind og Kringluna, þá hafa verið gerðar töluverðar breytingar á þeim síðan að koma H&M var tilkynnt.

Fyrst ber að nefna Debenhams en versluninni var lokað um áramótin eftir að hafa verið þar frá upphafi. H&M kemur í gamla rými Debenhams sem er rúmir 4.000 fermetrar að stærð. Miklar breytingar verið gerðar á Hagkaups-verslun á neðri hæð Smáralindar þar sem verslunin var minnkuð um 4.800 fermetra. Þá er búið að loka verslunum Topshop og Dorothy Perkins á 2. Hæð en þær voru báðar í eigu Haga, rétt eins og Hagkaup. Reyndar verður Topshop í Kringlunni líka lokað á næstunni og þá lýkur 17 ára sögu keðjunnar hér á landi og þá var Warehouse í Kringlunni, sem var líka í eigu Haga, lokað fyrr á þessu ári.

Í Kringlunni hefur einnig verið mikið um breytingar. H&M verður á 2. Hæð í rými sem áður hýsti Hagkaup. Þeirri verslun var lokað í febrúar og fyrr í þessum mánuði var Hagkaup á neðri hæð Kringlunnar lokað vegna framkvæmda við upp­setn­ingu á nýrri versl­un sem mun opna í októ­ber. Markmið Hagkaupa er að breyta út­lit­inu og bæta nýt­ing­una með sama móti og í Smáralind. 

Verslun Next sem hefur verið á annarri hæð Kringlunnar í fjölda ára verður færð um set og opnuð í minna rými við hlið H&M. Í rýmið sem áður hýsti Next kemur leikfangaverslunin ToysRus.

Þúsund sóttu um en um 70 ráðnir

Það er nokkuð ljóst að Íslendingar eru spenntir fyrir komu H&M og sést það t.d. á lestrartölum fjölmiðla á fréttum um málið. Það sást þó líka í fjölda þeirra sem sóttu um starf hjá fyrirtækinu en umsóknirnar voru ríflega eitt þúsund talsins. Eins og staðan er núna hafa rúmlega 70 verið ráðnir.

Ráðningarferlið hófst í febrúar þegar að fulltrúar hittu umsækjendur í Reykjavík. Í apríl var búið að ráða ákveðinn hóp, m.a. tvo verslunarstjóra sem voru sendir í þriggja mánaða starfsþjálfun til Varjsár í Póllandi.

Í byrjun maí greindi Smáralind frá því að framkvæmdir við rými H&M væru á undan áætlun og því yrði opnað í ágúst í stað september. Rýminu var síðan skilað til sænsku keðjunnar í júní og í júlí var tilkynnt um opnunardaginn sjálfan, 26. ágúst. Skarpir taka eflaust eftir því að aðeins ein lítil vika er í stóra daginn og því er spennan farin að magnast upp.

Þá er enn stefnt að því að H&M á annarri hæð Kringlunnar verði opnað  í september að sögn framkvæmdastjóra Kringlunnar.

Allt að 60% verðmunur

En hvernig verður verðið?

Það er eflaust það sem íslenskir neytendur verða hvað spenntastir að komast að. Þegar þetta er skrifað eru verð ekki komin inn á heimasíðu H&M á Íslandi og því erfitt að segja til um það en fyrr í mánuðinum birti Vísir verðdæmi á nokkrum vörum sem komu frá fyrirtækinu. Þau virtust nokkuð ódýr en eins og Nútíminn benti á var allt að 60% verðmunur á vörunum í verðdæmunum og á verðunum í H&M í Bretlandi.

En nú er loksins komið að þessu og nú verður forvitnilegt að sjá hvernig Íslendingar taka þessum risa á markaðinum og hvaða áhrif hann mun hafa á verslun hér á landi. Munu Íslendingar hætta að fara til útlanda? Líklega ekki en stoppið í H&M í sólarlandarferðinni verður eflaust minna mikilvægt en áður.