Vísbendingar um málmþreytu hafa komið í ljós við rannsókn á Boeing 737 vél Southwest Airlines, sem komst í fréttirnar þegar gat kom á hana í miðju flugi.
Loftþrýstingur lækkaði skyndilega í vélinni þegar um meterslöng rifa opnaðist á vélinni, sem var að fljúga frá Phoenix til Sacramento. Flugstjórinn neyddist til að lækka flugið í skyndingu og tókst honum að nauðlenda vélinni á herflugvelli í Arizona.
118 farþegar voru um borð í vélinni, sem er 15 ára gömul og ein sú elsta í flugflota Southwest.
Rannsakendur segja að gatið hafi myndast þar sem tvö ytri þil hafi verið fest saman. Þar fundust merki um málmþreytu, sem er slit eða bilun í málmi vegna stöðugrar áreynslu.
Soutwest Airlines aflýsti um 300 flugferðum í dag og kyrrsetti 79 flugvélar á meðan rannsókn færi fram.
Flugfreyja hlaut minniháttar áverka þegar atvikið varð, en enginn slasaðist alvarlega.