Rússnesk stjórnvöld nýttu sér alla stærstu samfélagsmiðla við afskipti sín af forsetakosningunum í Bandaríkjunum 2016. Þetta kemur fram í nýrri skýrslu sem öldungadeild Bandaríkjaþings lét vinna og verður bráðum gerð opinber.
Í skýrslunni kemur fram að fleiri miðlar en Facebook og Twitter voru notaðir til að dreifa áróðri og þar ber helst að nefna YouTube, Tumblr, Instagram og PayPal. Síðbúin og ósamræmd viðbrögð tæknifyrirtækja eru einnig gagnrýnd í skýrslunni.
Skýrslan er unnin af greiningarfyrirtækinu Graphika sem sérhæfir sig í samfélagsmiðlum og The Computational Propaganda Research Project (COMPROP) við Oxford-háskóla sem rannskar samspil algríms (e. algorithm), sjálfvirkni og stjórnmála.
Rannsóknarnefnd öldungadeildar Bandaríkjaþings óskaði eftir milljónum færslna frá Twitter, Google og Facebook sem unnið var upp úr við gerð skýrslunnar. Tilgangurinn er samt sem áður að varpa ljósi á notkun annarra samfélagsmiðla við meint afskipti Rússa af kosningabaráttunni. Niðurstaðan leiðir í ljós að samfélagsmiðlar á borð við YouTube, Tumblr, PayPal og Google+ voru notaðir, allt frá stafrænni markaðssetningu yfir í að ná til tiltekinna einstaklinga.
Rússneska stofnunin Internet Research Agency tengist flestum færslunum. Stofnuninni hefur verið lýst sem stofnun skipuleggur „upplýsingastríði gegn Bandaríkjunum“ með því að stjórna svokölluðu tröllabúi (e. Troll farm), sem er miðstöð eða samtök þar sem unnið er skipulega að því að koma ósannindum eða misvísandi upplýsingum á framfæri á netinu.
Internet Research Agency er ein af þremur stofnunum sem Robert Mueller, sérstakur saksóknari bandarísku alríkislögreglunnar (FBI) á meintum afskiptum Rússa af bandarísku forsetakosningunum 2016, hefur skoðað í tengslum við sína rannsókn. Tólf starfsmenn stofnunarinnar hafa verið ákærðir fyrir að hafa reynt að hafa áhrif á niðurstöðu forsetakosninganna.
Áróðrinum sem var dreift í gegnum miðlana var einna helst beint að fólki með íhaldssamar stjórnmálaskoðanir og tengdust færslurnar innflytjendamálum og byssulöggjöf, sem dæmi. Einnig mátti finna færslur þar sem reynt var að gera lítið úr vægi kosningaréttarins og þeim beint til þeldökkra kjósenda sem hallast til vinstri.
„Það er augljóst að tilgangur færslnanna og skilaboðanna var að greiða götu Repúblikanaflokksins - og sérstaklega Donalds Trump,“ segir í skýrslunni, sem verður opinberuð í heild sinni á næstu dögum.