Bretar hafa áhuga á samstarfi um flug til Afganistans

Eftir Ólaf Þ. Stephensen í London olafur@mbl.is
Bretar hafa áhuga á samstarfi við Íslendinga um þungaflutninga í lofti til friðargæzlusveita NATO í Afganistan. Þetta er á meðal þess, sem fram kom á fundum hátt settra íslenzkra og brezkra embættismanna um varnarmál, sem fram fór í London fyrr í dag. Fundirnir fóru fram í utanríkisráðuneytinu og varnarmálaráðuneytinu í London.

Af Íslands hálfu var áherzla lögð á það á fundunum að kynna fyrir brezkum stjórnvöldum þá hugsun, sem liggur að baki ákvörðun ríkisstjórnarinnar að efna til tvíhliða viðræðna um öryggis- og varnarmál við fjögur NATO-ríki eftir að bandaríska varnarliðið hvarf á brott frá Íslandi.

Í íslensku viðræðunefndinni voru Grétar Már Sigurðsson, ráðuneytisstjóri utanríkisráðuneytisins, Sturla Sigurjónsson, ráðgjafi í utanríkismálum í forsætisráðuneytinu, og Þórunn Hafstein, skrifstofustjóri í dómsmálaráðuneytinu.

Grétar Már sagði í samtali við Morgunblaðið eftir fundahöldin í London að fundirnir hefðu verið á jákvæðum nótum, en þar hefði fyrst og fremst farið fram upplýsingagjöf af hálfu Íslendinga. Sturla sagði að hann teldi að Bretar hefðu skilning á sjónarmiðum Íslendinga varðandi öryggismál á Norður-Atlantshafi.

Geir H. Haarde forsætisráðherra gaf á leiðtogafundi NATO í Riga í nóvember fyrirheit um að Íslendingar myndu leggja meira af mörkum til friðargæzlu á vegum bandalagsins, meðal annars með því að leggja til þungaflutninga með flugvélum.