Fréttaskýring: Leikskólar lenda í niðurskurði

Lengra sumarleyfi og færri afleysingaráðningar eru meðal þeirra leiða sem leikskólaráð Reykjavíkurborgar skoðar nú til að mæta kröfum um niðurskurð í leikskólastarfi í borginni. Við gerð fjárhagsáætlunar er hvarvetna gerð rík krafa um sparnað.

Hvað áhrærir leikskólana, sem 6,6 milljörðum króna er varið í árlega, er hagræðingarkrafan 220 milljónir, sem gerir 3,3% af rekstrarkostnaði leikskólanna eða rúm 2% af heildartekjum. Heildarhagræðing á sviðinu er 5,57% eða 580 milljónir. Rekstur um 35% leikskóla borgarinnar hefur verið samkvæmt þessu en vinna fer að hefjast við að ná þessu í heild, segir Ragnar Sær Ragnarsson, formaður leikskólaráðs Reykjavíkur.

Sparað í yfirstjórn

„Við stefnum að því að draga úr yfirstjórn og þjónustu, sem kemur síður við leikskólana. Við erum að skoða lækkun á þjónustutryggingu og öðru sem liggur hjá sviðinu auk hugmynda um að vistun nýrra barna verði að hausti, og að hætta þá með sumarráðningar. Þannig sparast 360 milljónir króna á ári. Þannig ætlum við að ná sparnaðinum fram að mestu leyti,“ segir Ragnar Sær.

„Útgangspunkturinn hjá okkur er sá að fastráðnu starfsfólki verði ekki sagt upp né heldur verði launakjörum þess raskað. Raunar tel ég ekkert í þessum niðurskurðartillögum okkar vera ógn við rekstur leikskólanna. Þeir verða sem fyrr flaggskipið í þjónustu borgarinnar.“

 Háskólafólki fjölgar

Ragnar Sær telur raunar mikilvægt að halda ýmsum jákvæðum punktum í starfsemi skólanna sérstaklega til haga. Leikskólakennurum og starfsfólki með háskólamenntun hefur fjölgað um 10% á milli ára og er það nú 57% alls starfsliðsins. Er það í fyrsta sinn sem fagfólk er fleira en leiðbeinendur og annað starfsfólk. Stöðugleiki í starfsmannahaldi er meiri en nokkru sinni áður.

Þá eru nú 98% stöðugilda á leikskólunum mönnuð en til skamms tíma var hlutfallið um 94%. Þetta skapaði svigrúm til að taka inn alls 250 börn til viðbótar, sem er ígildi þess að þrír nýir leikskólar hafi verið teknir í gagnið nú í haust. Þá eru leikskólagjöld lægri í Reykjavík en annars staðar og systkinaafsláttur veittur.

 Hræðsla meðal foreldra

„Ég hef skynjað talsverða hræðslu og óvissu meðal foreldra vegna fyrirhugaðs niðurskurðar,“ segir Ólöf Kristjánsdóttir, sem fer fyrir grasrótarhópnum Börnin okkar – samtök foreldrafélaga leikskóla í Reykjavík, auk þess sem hún er áheyrnarfulltrúi í leikskólaráði.

„Foreldrar fá mjög misvísandi svör. Sums staðar stendur til að færa fólk til í starfi og eðlilega bera foreldrar kvíðboga fyrir því að slíkt komi niður á gæðum skólastarfs. Því er mjög nauðsynlegt að við fáum skýrari svör og eitthvað handfast sem hægt er að taka afstöðu til. Sem stendur erum við svolítið í lausu lofti,“ segir Ólöf sem telur mjög til eftirbreytni að nálgast eigi málið og finna bestu leiðirnar í niðurskurði með sameiginlegu starfi og nálgun stjórnmálamanna, starfsfólks leikskólanna og foreldra.