Pýramídinn hefur gjarnan verið notaður til að lýsa mannfjöldasamsetningu mannkyns. Árið 1970 var pýramídinn í reynd pýramídi. Ungt fólk var fjölmennast og fátt gamalt fólk á lífi. Nú er þessi þróun hins vegar að breytast, hratt.
Fæðingar eru ekki lengur helsta ástæðan fyrir því að það eru fleiri í heiminum í dag en í gær, heldur sú staðreynd að fólk lifir lengur en foreldrar þess.