Júlíus Jónasson, þjálfari og leikmaður ÍR: Þigg ráð hjá Geira

Ég vil líta á þetta sem mikinn sigur fyrir strákana. Þeir eru búnir að leggja mikið á sig ekki bara í vetur heldur í fyrra líka. Mér finnst þetta líka mikill sigur fyrir fólkið sem hefur stutt vel við bakið á okkur og stuðningurinn sem við fengum í báðum leikjum við Val var ómetanlegur. Allt þetta fólk á mikið í þessum árangri ásamt stjórnarmönnum og miklu fleiri sem tengjast félaginu. En við lítum ekki á sætið í úrslitum sem einhverja endastöð. Við erum ekkert hættir og að sjálfsögðu tökum við stefnuna á að fara alla leið og vinna titilinn," sagði Júlíus, sem sagði að leikirnir hefðu þróast eins og hann reiknaði með. "Þetta eru áþekk lið og dagsformið hverju sinni skiptir máli. Mér fannst strákarnir leika með hjartanu og þeir höfðu mikla löngum til að komast í úrslitin. Við þurftum að hafa virkilega mikið fyrir sigrinum en sem betur fer hrökk vörnin í gang hjá okkur í seinni hálfleiknum og þá fór Hallgrímur að verja. Við áttum í erfiðleikum með að stöðva Markús en eftir að hafa rætt saman í leikhléinu fundum við svar gegn honum enda trúði ég því ekki að hann gæti haldið áfram að leika eins og hann gerði í fyrri hálfleik.

Markvarsla Hallgríms var þó líklega það sem skipti sköpum," sagði Júlíus.

Hvað var upp á lagt að gera í síðustu sókninni?

"Við ákváðum að setja upp leikkerfi sem gekk ekki alveg upp. Boltinn hrökk til Óla og það var ekki annað fyrir hann að gera að reyna skot. Roland hefur líklega blindast af varnarmönnum sínum en auðvitað var heppnisstimpillinn yfir markinu. Við áttum samt að vera búnir að afgreiða Valsmennina og þurfum ekki að koma okkur í þessa stöðu. En auðvitað voru menn orðnir lúnir og til að mynda var Einar Hólmgeirsson að spila sinn fimmta leik á réttri viku. Hann var í aðahlutverki með U-20 ára liðinu í Búlgaríu um páskana og er í aðalhlutverki hjá okkur."

Óraði þig fyrir því þegar þú varst að hefja undirbúninginn í sumar að þið kæmust í þá stöðu að leika til úrslita um Íslandsmeistaratitilinn?

"Já, ég gerði það. Ég hef mikla trú á þessum drengjum. Við tókum tímbilið í tröppugangi. Við settum stefnuna innan hópsins á sæti í undanúrslitunum og að ná lengra en í fyrra. Nú hefur það tekist og ég sé fyrir mér skemmtilegar vikur framundan. Nú er áfram krefjandi vinna hjá mér og strákunum. Fyrst við erum komnir í þessa stöðu stefnum við alla leið og það er vel þess virði að leggja á sig erfiði nokkrar vikur til viðbótar."

Hvernig er tilfinningin fyrir þig sem Valsmann í hjarta þínu að leggja þá að velli í þessari stöðu?

"Það er ekkert svo roslega erfitt fyrir mig þó svo að ég sé fæddur og uppalinn í Val. Ég er í vinnu hjá ÍR og auðvitað reyni ég að standa mig sem best. Ég átti frábær ár hjá Val og fór frá félaginu til að fara út þjálfun. Örlögin réðu því að ég þurfti að glíma við Val í undanúrslitunum og þannig gerist þetta bara í sportinu. Ég get vel skilið svekkelsið hjá mínum gömlu félögum. Það er alltaf leiðinlegt að falla út úr úrslitakeppninni og ennþá meira svekkjandi að tapa á síðustu sekúndum leiks. Ég þekki strákana í Val út í gegn og ég og Geiri erum góðir félagar enda búnir að starfa lengi saman. Ef Geiri er tilbúinn að lauma að mér einhverjum góðum ráðum fyrir slaginn á móti Haukum tek ég vel á móti þeim. Geir er mikill keppnismaður eins og ég og ég get vel skilið sárindi hans. Þetta var hins vegar heiðarleg barátta inni á vellinum og eftir á erum við góðir vinir sem og áður."

Hvernig líst þér á rimmurnar við Hauka?

"Líkt og fyrir einvígið við Val verðum við minna liðið í baráttunni við Hauka. Hjá mér eru allir að fara út í svona slag í fyrsta skipti á meðan Haukarnir hafa gengið í gegnum þetta nokkrum sinnum áður. Við ætlum ekki að bera neina virðingu fyrir Haukunum. Við vitum að þeir hafa á að skipa mjög sterku liði en ég held að við höfum sýnt og sannað að við höfum vel burði til að veita þeim harða keppni. Það verður mikil tilhlökkun fyrir strákana að fá að upplifa stemninguna sem fram undan er."

ÍR hefur legið lengi í dvala svo þessi árangur ykkar á tímabilinu hlýtur að vera félaginu mikil lyftistöng?

"Það er engin spurning. Það er meira en hálf öld síðan ÍR varð síðast Íslandsmeistari svo það er löngu kominn tími á að félagið láti að sér kveða. Ég finn fyrir miklum stuðningi hjá Breiðhyltingum gagnvart félaginu og yngri kynslóðin tekur árangri okkar með miklum fögnuði. Ég er með framtíðarlið í höndunum. Uppistaðan er ungir og efnilegir strákar sem eru tilbúnir að fórna sér í verkefnið. Þeir hafa verið sigursælir í gegnum yngri flokkana hjá ÍR og 90% af liðinu eru hreinir ÍR-ingar. Þetta hjálpar mikið til. Samstaðan er gríðarlega góð og strákarnir vita hvað þarf til að vinna."

Þú tókst við ÍR-liðinu fyrir síðustu leiktíð. Hefur þú komið því í fremstu röð fyrr en þú áttir von á?

"Nei, kannski ekki. Ég sá í fyrra að við áttum fullt erindi í toppliðin en skorti herslumuninn. Ég finn gríðarlega mikinn mun á liðinu í ár og í fyrra. Strákarnir eru ári eldri og reynslan er farin að segja til sín. Það hefur tekið smátíma fyrir þá að innbyrða hvað ég hef haft fram að færa. Ég sagði fyrr í vetur að ÍR-liðið gæti orðið meistari í ár og ef ekki í ár þá á næstu árum. Ég stend fyllilega við þessi orð nema að ég ætla að taka á móti titlinum í ár," sagði Júlíus.