Erlent | AFP | 15.11.2014 | 9:44 | Uppfært 11:59

Verður ekki aftur snúið

Philip Hammond, utanríkisráðherra Bretlands. AFP

Stjórnvöld í Bretlandi eru tilbúin til að ganga frá samningaborði Evrópusambandsins, ef óskir þeirra eftir nýjum reglum um fólksflutninga milli landa verða hunsaðar. Það myndi aftur auka líkurnar á því að Bretar gengju úr bandalaginu. Þetta sagði utanríkisráðherra landsins, Phillip Hammond, í samtali við Daily Telegraph í gær.

Hammond sagði að breska þjóðin gæti kosið að yfirgefa Evrópusambandið ef ekki kæmi til „umtalsverðra þýðingarmikilla endurbóta“ í Brussel.

David Cameron forsætisráðherra hefur heitið þjóðaratkvæðagreiðslu um áframhaldandi aðild 2017, ef Íhaldsflokkurinn heldur völdum eftir þingkosningar á næsta ári, en illa gengur að fá aðra Evrópuleiðtoga til stuðnings við hugmyndir breskra stjórnvalda um endurskoðun reglna um fólksinnflutning.

Angela Merkel, kanslari Þýskalands, varaði Cameron við því í síðustu viku að hann nálgaðist óðum þann stað þar sem ekki yrði hægt að snúa við hvað varðaði tillögurnar.

Hammond segir hins vegar að það verði alls ekki aftur snúið; Bretland sé „tilbúið til þess að standa upp frá borðinu og ganga burt“ ef tillögur þess verða ekki teknar til skoðunar.

„Við verðum að vera tilbúin til þess. Í þessu tilfelli er það ekki einu sinni okkar ákvörðun af því að við endann á þessari vegferð bíður þjóðaratkvæðagreiðsla,“ var haft eftir honum á vefsíðu Telegraph.

Hammond, sem er langt í frá harðasti stuðningsmaður Evrópusambandsins, hét því að vera opinskár gagnvart öðrum aðildarríkjum sambandsins og vara þau við að breskur almenningur vænti niðurstöðu.

„Ég myndi vilja segja við þýska kollega minn í fullri hreinskilni: ef þú dregur línuna þarna, þá held ég að við komum þessu ekki í gegn hjá breskum almenningi í þjóðaratkvæði, en ef þú gætir fært línuna þangað, þá held ég að það gæti tekist.“

Hann sagði ekki um að ræða að settur yrði kvóti á fjölda innflytjenda sem kæmu til Bretlands frá öðrum Evrópulöndum en gaf til kynna að hann myndi varpa fram hugmyndum sem skiluðu áþekkri niðurstöðu.