„Þegar gos nær í þessa miklu hæð og fer upp í heiðhvolfið, þá er þetta orðið mjög öflugt,“ segir Magnús Tumi Guðmundsson, jarðeðlisfræðingur og prófessor við Háskóla Íslands, um eldgosið í Grímsvötnum sem hófst á laugardagskvöld. Hann flaug að gosinu í gærmorgun.
„Svo er líka þetta mikla öskufall á stóru svæði. Þetta er allt vitnisburður um það sama: gosið er mjög öflugt og miklu öflugra en Eyjafjallajökulsgosið.“
Óhjákvæmilega vakna spurningar um það hvernig þetta gos lítur út í samanburði við eldgosið í Eyjafjallajökli, en sums staðar á Suðurlandi er enn tekist á við afleiðingar þess og viðbúið að margir séu með hnút í maganum yfir gosinu nú. Magnús Tumi áætlar að fyrsta hálfan sólahringinn hafi gosið í Grímsvötnum verið tífalt kraftmeira en gosið í fyrra. Veigamikill munur á gosunum tveimur er að nú gýs mun fjær byggð og gosið að því leyti hættuminna. Magnús Tumi segir gosið í Eyjafjallajökli einnig hafa verið sérstakt að því leyti að það stóð yfir í langan tíma og reif sig sífellt upp að nýju. Hann segir að líklega sé kraftur eldgossins nú strax minni en í upphafi þess.
„Það virðist vera að fyrstu gosin í hrinunni séu yfirleitt ekki svo öflug, en þegar komið er svolítið fram í hrinunni kemur töluvert öflugt gos. Þetta fylgir því.“ Sem dæmi hófst gos í Grímsvötnum um 1860, og öflugt gos varð síðan árið 1873. Sambærileg þróun átti sér stað á sautjándu öld.
Síðast gaus í Grímsvötnum árið 2004 og er gosið nú á sama stað og þá, í suðvesturhorni Grímsvatna. Það gos var lítið miðað við gosið nú. „Þetta er miklu öflugra gos en í þeim Grímsvatnagosum sem við
höfum séð. Það þarf sjálfsagt að fara aftur á 19. öld til að finna jafn
öflugt Grímsvatnagos,“ segir Magnús Tumi.
Þegar gaus í Grímsvötnum árið 2004 bræddi gosið sig í gegnum ísinn á innan við klukkutíma. Árið 1998 fór gosið svo að segja beint í gegn. „Þetta voru bara nokkrir tugir metra. Svo lengdist gossprungan þegar leið á daginn, sérstaklega vestanmegin. Þá lengdist hún vegna þess að þá var íshella sem hún var að bræða sig í gegnum,“ segir Magnús.
Ennfremur kveðst Magnús Tumi ekki telja miklar líkur á því að hlaup muni eiga sér stað. „Þetta gos bræðir ekki mikinn ís og það er lítið í Grímsvötnum, þannig að ég ekki á von því að verði neitt hlaup sem heitið getur. Nema þetta breytist eitthvað.“